Koniec wojen grecko-perskich
W wojnie coraz silniejszą pozycję wśród polis greckich zdobywały Ateny. Proces ten przyspieszył jeszcze, gdy Sparta wycofała część swych sił skierowanych przeciw Persom, zwracając się przede wszystkim ku swym problemom wewnętrznym. Z inicjatywy Aten w 478 r.p.n.e. powstała symmachia, zwana Ateńskim Związkiem Morskim, której celem było ostateczne pokonanie Persów i wyzwolenie całej Grecji spod perskiego panowania. Związek polegał przede wszystkim na zbieraniu środków finansowych niezbędnych do pokonania Persów. Na czele Związku stanęły Ateny, obejmując jednocześnie funkcję skarbnika. Wszystkie polis będące w Związku były zobowiązane do płacenia corocznej składki wynoszącej 460 talentów, nie traciły jednak przez to nic ze swej suwerenności. Ateny, owszem, przekazywały znaczną część tej sumy na rozbudowę armii i floty skierowanych do walki z Persami, jednak sporo pieniędzy wykorzystywały na cele własne, rozwijając własną potęgę. Dzięki temu zdobyły w Grecji pozycję niemalże hegemona, z którym liczyć musiały się wszystkie pozostałe polis. Silnie rozwinęła się sztuka i filozofia ateńska, ukształtował się także system demokratyczny Ateński Związek Morski ostatecznie odniósł sukces. W 449 r.p.n.e. został podpisany pokój, zwany pokojem Kaliasa, kończący długoletnie wojny grecko-perskie.